Qu’est-ce que le légalisme chrétien ?

Le légalisme, c’est essayer de gagner l’amour de Dieu, ou de le garder, en obéissant à des règles. Il transforme la foi en liste de choses à cocher. Donnez la bonne somme. Gardez le bon jour. Dites les bons mots dans la prière. Alors Dieu sera content de vous. Jésus s’est opposé encore et encore à ce genre de religion.

Beaucoup de gens pris dans le légalisme aiment Dieu sincèrement. Ils ont besoin de bonté, pas de mépris. Le problème, c’est le système, pas les gens.

De lourds fardeaux sur le dos des autres

Ils lient des fardeaux pesants, et les mettent sur les épaules des hommes, mais ils ne veulent pas les remuer du doigt.

Matthieu 23:4

Jésus mangeait avec les collecteurs d’impôts. Il touchait des gens que personne d’autre ne voulait toucher. Il a pardonné à une femme prise en faute. Mais quand des hommes ont fait de Dieu un livre de règles, il a dit « malheur à vous » encore et encore (Matthieu 23). Il voyait des hommes empiler des pierres dans le sac des autres, puis s’en aller.

Des règles faites par les hommes

Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. C’est en vain qu’ils m’honorent, en donnant des préceptes qui sont des commandements d’hommes.

Marc 7:6-7

La tradition, c’est παράδοσις paradosis, une chose qu’on se passe de main en main, comme un vieux manteau. Toutes les traditions ne sont pas mauvaises. Mais quand une règle faite par les hommes devient le moyen de plaire à Dieu, elle se met entre vous et lui.

Il vous tend un masque

Le légalisme vous apprend à avoir l’air saint le bon jour, mais il ne peut pas changer votre cœur. Paul l’a vu à Colosses, où des enseignants disaient : « Ne prends pas ! ne goûte pas ! ne touche pas ! » Il a dit que ces règles ont « une apparence de sagesse », avec « un culte volontaire », mais qu’elles sont « sans aucune valeur » contre les désirs de la chair (Colossiens 2:21-23). Des règles peuvent vous donner l’air bon. Elles ne peuvent pas vous rendre bon.

Des règles en plus de Jésus, ce n’est pas plus

Les Galates avaient mis leur confiance en Jésus. Puis des enseignants leur ont dit qu’ils devaient aussi garder la loi. Paul n’a pas appelé cela un surplus de piété. Il a appelé cela une chute.

Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi ; vous êtes déchus de la grâce.

Galates 5:4

C’est fort. Des règles en plus de Jésus, ce n’est pas plus. C’est moins. La réponse de Paul, c’était la liberté : « C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude » (Galates 5:1).

La miséricorde avant les règles

Ses amis avaient faim et cueillaient des épis le jour du sabbat. Les pharisiens les ont condamnés. Jésus a répondu : « Si vous saviez ce que signifie : Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices, vous n’auriez pas condamné des innocents » (Matthieu 12:7). Le légalisme demande : « As-tu gardé la règle ? » Jésus demande : « As-tu aimé la personne qui est devant toi ? »

La réponse, ce n’est pas de vivre sans loi ?

Non. Paul était « sous la loi de Christ » (1 Corinthiens 9:21), et cette loi, c’est l’amour. Le remède au légalisme n’est pas de faire tout ce qu’on veut. C’est un cœur nouveau qui a envie de faire le bien.

Un joug à votre mesure

Car mon joug est doux, et mon fardeau léger.

Matthieu 11:30

« Doux » traduit χρηστός chrēstos : bon, bien ajusté, taillé pour votre cou. Le joug du légalisme vous écorche. Le sien vous va bien. Enlevez le masque. Posez les pierres. Venez à Jésus lui-même, pas à un système.