Les chrétiens doivent-ils observer le sabbat ?

Non, les chrétiens ne sont pas obligés de garder le sabbat comme une loi. Le sabbat était un cadeau et un signe que Dieu a donnés à Israël. Il annonçait un repos plus profond, et ce repos est venu en Jésus. Prendre un jour de repos reste sage. Mais ce n’est pas une règle qui vous rend juste devant Dieu.

Un signe pour une seule nation

Dieu a donné le sabbat au mont Sinaï comme « un signe qui devra durer à perpétuité » entre lui et les enfants d’Israël (Exode 31:17). Il leur rappelait que Dieu les avait libérés d’Égypte. Comme chaque signe de la loi, il annonçait quelque chose de plus grand.

Jésus est le repos

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

Matthieu 11:28

Le mot est ἀνάπαυσις anapausis, une pause qui fait du bien, comme une boisson fraîche après une longue marche au soleil. Jésus n’a pas dit « venez à un jour ». Il a dit « venez à moi ». Juste après, dans Matthieu 12, les pharisiens se disputent avec lui à propos du sabbat. Matthieu veut que nous le voyions. Le repos promis par le sabbat est arrivé, et il s’appelle Jésus.

Jésus a aussi dit : « Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat, de sorte que le Fils de l’homme est maître même du sabbat » (Marc 2:27-28). Le signe n’est pas le maître. C’est lui, le maître.

Ce que les apôtres ont dit

Paul a écrit aux croyants : « Que personne donc ne vous juge... au sujet d’une fête, d’une nouvelle lune, ou des sabbats » (Colossiens 2:16). Il a dit aux Romains que chacun doit avoir une pleine conviction au sujet des jours (Romains 14:5). Et les apôtres n’ont pas mis le sabbat sur leur liste pour les nouveaux croyants dans Actes 15.

Aux Galates, Paul a parlé durement : « Vous observez les jours, les mois, les temps et les années ! Je crains d’avoir inutilement travaillé pour vous » (Galates 4:10-11). Prendre un jour de repos n’a jamais été le problème. Le problème, c’était de compter sur le calendrier pour être juste devant Dieu.

Le repos qui demeure

Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu.

Hébreux 4:9

Hébreux utilise un mot rare qu’on trouve une seule fois dans la Bible, σαββατισμός sabbatismos, un repos de sabbat. Comment le garder ? Nous nous reposons de nos œuvres. Nous arrêtons d’essayer de gagner l’amour de Dieu, et nous faisons confiance à ce que Jésus a accompli. L’ancien sabbat venait une fois par semaine. Ce repos est pour chaque jour.

À quoi ressemble le repos en Jésus

Se réveiller en sachant que Dieu n’est pas fâché contre vous. Tomber, le lui dire et se relever, sans se punir pendant une semaine. Prier parce qu’on en a envie. Comme un enfant qui dort à l’arrière de la voiture pendant un long voyage, vous faites confiance à Celui qui conduit.

Le repos reste un beau cadeau

Dieu a mis le repos dans le monde dès le début. Prenez un jour de repos. Dormez un peu plus. Adorez Dieu avec son peuple. Prenez un long repas avec ceux que vous aimez. Reposez-vous le samedi si vous voulez, ou le dimanche. Simplement, ne jugez pas un frère qui choisit autrement, et ne laissez personne vous juger. Votre place devant Dieu ne dépend pas du jour où vous vous reposez, mais de Celui en qui vous vous reposez.