¿Qué es el legalismo en el cristianismo?

El legalismo es intentar ganar el amor de Dios, o conservarlo, guardando reglas. Convierte la fe en una lista de tareas. Da la cantidad correcta. Guarda el día correcto. Ora con las palabras correctas. Entonces Dios estará contento contigo. Jesús se opuso a esa clase de religión una y otra vez.

Muchas personas atrapadas en el legalismo aman a Dios sinceramente. Necesitan bondad, no desprecio. El problema es el sistema, no las personas.

Cargas pesadas en la espalda de otros

Porque atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas.

Mateo 23:4

Jesús comía con cobradores de impuestos, tocaba a personas que nadie más tocaría y perdonó a una mujer sorprendida en pecado. Pero cuando los hombres convirtieron a Dios en un libro de reglas, dijo “¡ay!” una y otra vez (Mateo 23). Vio a hombres metiendo piedras en las mochilas de otros y luego alejándose.

Reglas hechas por hombres

Este pueblo de labios me honra, mas su corazón está lejos de mí. Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.

Marcos 7:6-7

Tradición es παράδοσις paradosis, algo que se pasa de mano en mano, como un abrigo viejo. No toda tradición es mala. Pero cuando una regla hecha por hombres se vuelve la manera de agradar a Dios, se pone entre tú y Él.

Te da una máscara

El legalismo te enseña a verte santo el día correcto, pero no puede cambiar tu corazón. Pablo lo vio en Colosas, donde unos maestros decían: “No manejes, ni gustes, ni aun toques”. Él dijo que esas reglas tienen “cierta reputación de sabiduría en culto voluntario”, pero que “no tienen valor alguno contra los apetitos de la carne” (Colosenses 2:21-23). Las reglas pueden hacer que te veas bien. No pueden hacerte bueno.

Reglas más Jesús no es más

Los gálatas habían confiado en Jesús. Luego unos maestros les dijeron que también tenían que guardar la ley. Pablo no llamó a eso devoción extra. Lo llamó caer.

De Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis caído.

Gálatas 5:4

Es fuerte. Reglas más Jesús no es más. Es menos. La respuesta de Pablo fue la libertad: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud” (Gálatas 5:1).

Misericordia antes que reglas

Cuando los fariseos condenaron a sus amigos hambrientos por arrancar espigas en el día de reposo, Jesús dijo: “Si supieseis qué significa: Misericordia quiero, y no sacrificio, no condenaríais a los inocentes” (Mateo 12:7). El legalismo pregunta: “¿Cumpliste la regla?” Jesús pregunta: “¿Amaste a la persona que tenías delante?”

¿La respuesta es vivir sin ley?

No. Pablo estaba “bajo la ley de Cristo” (1 Corintios 9:21), y esa ley es el amor. La cura del legalismo no es hacer lo que quieras. Es un corazón nuevo que quiere hacer el bien.

Un yugo que te queda bien

Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.

Mateo 11:30

“Fácil” es χρηστός chrēstos: amable, que queda bien, hecho a la medida de tu cuello. El yugo del legalismo te lastima la piel. El suyo te queda bien. Quítate la máscara. Suelta las piedras. Ven a Jesús mismo, no a un sistema.