O que é legalismo no cristianismo?

Legalismo é tentar conquistar o amor de Deus, ou mantê-lo, guardando regras. Ele transforma a fé numa lista de tarefas. Dê a quantia certa. Guarde o dia certo. Ore com as palavras certas. Aí Deus vai ficar contente com você. Jesus se opôs a esse tipo de religião muitas e muitas vezes.

Muitas pessoas presas no legalismo amam a Deus sinceramente. Elas precisam de bondade, não de desprezo. O problema é o sistema, não as pessoas.

Fardos pesados nas costas dos outros

Pois atam fardos pesados e difíceis de suportar, e os põem aos ombros dos homens; eles, porém, nem com o dedo querem movê-los.

Mateus 23:4

Jesus comia com publicanos, tocava pessoas que ninguém mais tocaria e perdoou uma mulher apanhada em pecado. Mas quando os homens transformaram Deus num livro de regras, Ele disse “ai de vós” muitas vezes (Mateus 23). Ele viu homens colocando pedras nas mochilas dos outros e indo embora.

Regras feitas por homens

Este povo honra-me com os lábios, mas o seu coração está longe de mim; em vão, porém, me honram, ensinando doutrinas que são mandamentos de homens.

Marcos 7:6-7

Tradição é παράδοσις paradosis, algo passado de mão em mão, como um casaco velho. Nem toda tradição é ruim. Mas quando uma regra feita por homens vira o jeito de agradar a Deus, ela fica entre você e Ele.

Ele entrega uma máscara

O legalismo ensina você a parecer santo no dia certo, mas não pode mudar o seu coração. Paulo viu isso em Colossos, onde alguns mestres diziam: “Não toques, não proves, não manuseies”. Ele disse que essas regras têm “alguma aparência de sabedoria, em devoção voluntária”, mas não têm valor algum para conter a carne (Colossenses 2:21-23). Regras podem fazer você parecer bom. Elas não podem fazer você bom.

Regras mais Jesus não é mais

Os gálatas tinham confiado em Jesus. Depois alguns mestres disseram que eles também precisavam guardar a lei. Paulo não chamou isso de devoção extra. Chamou de queda.

Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais pela lei; da graça tendes caído.

Gálatas 5:4

Isso é forte. Regras mais Jesus não é mais. É menos. A resposta de Paulo foi a liberdade: “Estai, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e não torneis a colocar-vos debaixo do jugo da servidão” (Gálatas 5:1).

Misericórdia acima das regras

Quando os fariseus condenaram os amigos famintos de Jesus por colherem espigas no sábado, Ele disse: “Se vós soubésseis o que significa: Misericórdia quero, e não sacrifício, não condenaríeis os inocentes” (Mateus 12:7). O legalismo pergunta: “Você cumpriu a regra?” Jesus pergunta: “Você amou a pessoa que estava na sua frente?”

A resposta é viver sem lei?

Não. Paulo estava “debaixo da lei de Cristo” (1 Coríntios 9:21), e essa lei é o amor. A cura do legalismo não é fazer o que você quiser. É um coração novo que quer fazer o bem.

Um jugo que serve

Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.

Mateus 11:30

“Suave” é χρηστός chrēstos: bondoso, que encaixa bem, feito na medida do seu pescoço. O jugo do legalismo machuca a pele. O Dele encaixa. Tire a máscara. Largue as pedras. Venha ao próprio Jesus, não a um sistema.